Nell’immaginario collettivo la Matematica nasce e si sviluppa grazie all’intuizione dei matematici, spesso visti come geniali e sregolati personaggi le cui scoperte hanno cambiato il corso della storia della Matematica.

All'inizio del XX secolo, mentre Albert Einstein stupiva il mondo con la sua teoria della relatività, un energico e sanguigno fisico sperimentale arrivato a Cambridge sul finire del XIX secolo da un paesino di campagna della Nuova Zelanda, riceveva il premio Nobel per la Chimica grazie alle sue ricerche "sulla disintegrazione degli elementi e sulla chimica degli elementi radioattivi".

In questo saggio si riflette su quale sia il futuro della relazione che lega scienza, tecnologia e valori morali. I passaggi del metodo scientifico spesso si possono ricondurre alla triade appena citata; la scienza, quella "pura", cerca di scoprire la verità, staccandosi dagli interessi non esclusivamente conoscitivi. La tecnologia, detta anche "scienza applicata" perché applica il sapere teorico, cerca di trovare le modalità più corrette ed efficaci per ottenere lo scopo prefissato. I fini della ricerca scientifica, in maniera indipendente dai suoi percorsi, saranno poi stabiliti dalla società stessa o dai suoi rappresentanti anche in base ai valori morali.

La conoscenza della Terra è un percorso che affonda le sue radici nella notte dei tempi. E’ stata considerata piatta e poi sferica, immobile al centro dell’Universo e poi in moto intorno al Sole.

Con questo libro il giochista più famoso d’Italia Ennio Peres ci propone una guida comprensibile alle mille utili applicazioni della Matematica nella vita di tutti i giorni e nelle grandi scoperte che ci rendono quotidianamente più sereni.

La massima aristotelica del principio di causalità ha guidato dai tempi antichi il pensiero umano, rappresentando una delle sue convinzioni più radicate. Dall'inizio del Novecento però questo principio, visto come unico strumento valido per indagare la realtà, ha cominciato ad essere messo in dubbio soprattutto nel mondo della Fisica.

L’opera di Jean-Pierre Luminet, astrofisico e scrittore francese, non è il saggio di uno scienziato sulla storia dell’astronomia, ma è un romanzo (e come tale ricco di finzione) avvincente che, oltre a divertire il lettore, racconta e insegna la vita di Keplero e Galileo attraverso le relazioni passionali e conflittuali con la società e la politica dell’epoca. Nel volume sono messe in luce le personalità dei due padri dell’Astronomia narrando aspetti poco noti e sorprendenti del loro rapporto.

E’ una delle storie più celebri al mondo, tutti almeno una volta abbiamo letto le avventure di Pinocchio di Carlo Collodi (al secolo Carlo Lorenzini) o ne ricordiamo i film e cartoni animati. In questo libro il burattino di legno rivive le sue peripezie sullo sfondo di nuovi paesaggi paradossali.

Diviso in due volumi è un utilissimo strumento di lavoro per gli storici della scienza italiana. Con le sue agili schede, presenta i principali tratti biografici delle scienziate italiane e della loro attività di studio e di ricerca.

Ogni giorno, con il supporto dei nostri computer o dei più o meno alla moda dispositivi mobili, accediamo al web, archiviamo dati, scriviamo mail e sms, scambiamo dati e informazioni personali, comprimiamo e trasmettiamo file di grandi dimensioni. Tutte queste azioni sono state rese possibili grazie ad alcune idee del secolo scorso che sono state tradotte in algoritmi, ovvero delle sequenze di passaggi logici che risolvono un determinato problema.

Con l’annuncio in diretta mondiale dai laboratori del CERN di Ginevra della scoperta del cosiddetto bosone di Higgs, il grande pubblico è venuto a conoscenza del LHC, il grande anello sotterraneo dove le particelle "vengono fatte accelerare".

Il volume è una raccolta delle scoperte che hanno plasmato la nostra civiltà, suddivise nei quattro ambiti che rappresentano la Scientia classica: Matematica, Fisica, Chimica, Biologia e Astronomia.

Dimostrare che la Matematica possa essere un gioco divertente non è un’impresa facile, ma è quello che riesce a fare anche nella sua ultima opera Federico Peiretti, già docente di Matematica e Fisica al Liceo classico Cavour di Torino e storico divulgatore.

Vincitore dell’ultimo Neumann Prize della British Society for the History of Mathematics (riconoscimento assegnato ogni due anni al miglior libro di storia della Matematica a scopo divulgativo), "Il libro della Matematica" è un viaggio attraverso 250 temi fondamentali della storia della Matematica.

Nel secolo scorso, la Matematica ha cominciato a occuparsi attivamente e in profondità di temi che nel passato erano affrontati in maniera esclusivamente qualitativa. In particolare si è concentrata sullo studio del comportamento umano. Le prime applicazioni hanno riguardato l’Economia.

Il libro contiene problemi estratti dal libro "De viribus quantitatis" di Luca Pacioli. Dovendo scegliere tra tutto il materiale del testo originale gli autori hanno privilegiato, come indicato dal titolo del libro, quelli che potevano essere classificati come "giochi di prestigio a base di matematica".

Luciano Boi propone un dialogo tra Arte e Acienza attraverso un percorso che incontra anche Filosofia, Letteratura e Musica e – come dice lui stesso – che consente una nuova geometria mentale e un’alchimia spirituale attraverso le quali è permesso combinare proprietà matematiche con qualità artistiche.

Nella prima l'autore analizza la cultura europea precedente a Fibonacci. Conosciamo così il matematico indiano, Brahmagupta, che per primo, nel 600 d.C., ha scritto un testo di Matematica "Brahmasphuta Siddhanta" in cui è presente lo zero e dove si danno le proprietà che questo ente deve avere.

“La scuola pubblica è una diga: contro le disuguaglianze e contro il sonno della ragione. E’ un luogo che si ostina a non produrre consenso. L’ultimo dove i ragazzi non sono divisi per potere d’acquisto. L’unico laboratorio di integrazione delle diversità”.

Tre poderosi tomi che dicono tutto di Kant e del suo lavoro – i presupposti della critica filosofica, un’analisi puntuale della “Critica della ragion pura” e, infine, l’evoluzione del suo pensiero – in maniera da accordare la professionalità dell’autore (docente di Filosofia teoretica all’Università di Firenze) con il disincanto dell’esposizione in aula.

Un libro sulla geometria si può ben riassumere con una forma geometrica. E la piramide, che è proposta fin dal titolo, sintetizza bene questo lavoro, possente e ben architettato, dettagliato nei particolari, ricco di riferimenti storici e concettuali, accessibile a diversi livelli di lettura grazie soprattutto all’apparato delle Note – nel quale si concentra la maggior parte dei rimandi per gli specialisti – ed alla sterminata Bibliografia che permette ai volonterosi lettori di approfondire i temi trattati “tanto quanto si voglia”, come si dice in matematica per intendere che il processo può proseguire praticamente senza limiti.

In sintonia con il secondo centenario della nascita di Évariste Galois (1811-1832), il giovane, geniale e sfortunato matematico che è universalmente riconosciuto all’origine dell’algebra moderna, si conclude l’opera che Margherita Barile e Sergio De Nuccio hanno cominciato nel 2004.

100 anni fa il fisico austriaco Victor Hess saliva in pallone ad un’altitudine di oltre 5000 metri, scoprendo che il nostro pianeta è continuamente bombardato da quella che al momento apparve avere tutte le caratteristiche di una radiazione elettromagnetica di altissima energia proveniente dallo spazio.

Il Raffaello di cui parla il titolo è proprio il famoso Raffaello Sanzio universalmente conosciuto - scrive l'autore, storico della Matematica e autore di numerosi studi in particolare sull'ambiente scientifico e tecnico del ducato di Urbino - "come sommo pittore, meno noto come architetto, ancor meno come scenografo, quasi sconosciuto come topografo e in generale come matematico".

Le fortune (e alcune disavventure) dell’Astrologia presso le corti dei Montefeltro a Urbino nell’arco di tempo che va dalla seconda metà del Duecento ai primi del Cinquecento, il periodo d’oro dell’Astrologia in Occidente...

Piero Calamandrei (1889-1956) è uno dei padri della Repubblica. Antifascista, nel '41 aderì al movimento "Giustizia e Libertà"; un anno dopo, lo troviamo tra i fondatori del Partito d'Azione. Nel '46 è eletto all'Assemblea costituente. Nel dopoguerra, Calamandrei si batté strenuamente perché la Repubblica segnasse una forte discontinuità e perché il sistema fascista venisse cancellato completamente dagli organismi della società civile e dagli apparati statali.

E’ un libro di divulgazione e di storia della Matematica molto “anglo-sassone” nello stile e nel linguaggio. D’altra parte, non potrebbe essere diversamente visto che l’autore è un giornalista de “The Guardian”, con alle spalle una laurea in Matematica e Filosofia.

E’ un libro di giochi matematici, “per ragionare divertendosi”. I 147 problemi del testo sono suddivisi in ventuno capitoli e, in ciascuno di essi, ordinati per difficoltà crescente. In ogni modo non occorrono grandi competenze matematiche (e di calcolo); basta essere curiosi e avere un po’ di fantasia.

Niccolò Fontana (1499-1557), noto con il soprannome di Tartaglia per la balbuzie che lo colpì dopo essere stato ferito da un soldato francese nella sua Brescia, è famoso soprattutto per la formula risolutiva delle equazioni di terzo grado. Famosa è anche la dura polemica che lo contrappose agli altri inventori della stessa formula, Girolamo Cardano e Ludovico Ferrari.

Il libro traccia la storia dell'insegnamento della Matematica negli Istituti tecnici nel trentennio immediatamente successivo all'Unità d'Italia.

Dedicare la propria opera alla didattica e alla divulgazione della Matematica, avendo come lettori privilegiati i più piccoli, sembra essere la missione di Anna Cerasoli.

Carlo Alberto Redi, docente di Zoologia presso l’Università di Pavia e biologo di fama internazionale, non nasconde in questo vivace pamphlet tutta la propria indignazione...

Il libro di Felice Ragazzo è (anche) un libro di Geometria. Di una Geometria profonda che tuttavia sfugge alla nostra abitudine, immersi come siamo nel mondo dell’astrazione, nel quale la profondità è rivendicata a prezzo di una specializzazione disponibile a pochi.

Dopo le varie versioni di Insalate di Matematica la collana Galapagos ci propone un nuovo viaggio, questa volta nei meandri della Fisica. Così come nello spirito delle insalate anche questo libro è dedicato a tutti, soprattutto ai curiosi, agli onnivori, a chi ancora è capace di appassionarsi (ma anche divertirsi) di fronte alle stranezze/bellezze del mondo.

L'autrice, Tina Nastasi, introduce il libro parlando di una "quasi biografia" del matematico e filosofo livornese. Prosegue scrivendo del "filo rosso tracciato da lui stesso : dalla scienza alla filosofia, alla storia...

La scuola è finita e siamo già immersi in un’estate da quaranta gradi?

I 38 giochi presenti nel testo sono presentati nella loro lingua originale (un italiano della fine del '400)

Le convergenze di cui parla il titolo sono quelle che la letteratura esibisce nei confronti di altre discipline:

Il volume è composto da due romanzi, entrambi ambientati nelle antiche vicende della scuola pitagorica.

E' un libro scritto a sei mani da un matematico, un vignettista, e un regista.

E' la biografia del grande pensatore inglese scritta da Niccolò Guicciardini, docente di Storia della scienza nell'Università di Bergamo e già autore di tre monografie dedicate a Newton e alla recezione del newtonianesimo.

Fabio Toscano è un giovane e prolifico autore, quasi uno specialista di biografie scientifiche visto che al suo attivo annovera titoli quali “Il genio e il gentiluomo” (sulla vita e l’attività scientifica di Gregorio Ricci Curbastro) e “Il fisico che visse due volte”, dedicato al sovietico Lev Landau. In “Per la scienza, per la patria” si cimenta con la figura di Carlo Matteucci, illustrandone la doppia personalità di scienziato e di uomo politico...

E' un giallo ambientato nella Maremma di fine '800, che ha al suo centro la figura di Pellegrino Artusi già noto per la sua "La scienza in cucina e l'arte di mangiare più bene". E' anche un romanzo piacevole, comunque eccentrico rispetto ai principali interessi di questo sito.

Gli autori, Bolondi e D’Amore, sono due matematici interessati fra l’altro agli aspetti storico-culturali della loro materia, in particolare relativi al suo insegnamento nei diversi ordini scolastici. Insomma, sono attratti ampiamente da quel mondo che sta intorno alla Matematica, ai suoi esponenti, alle idee, alle correnti ed alle opinioni che la riguardano.

"Se dovessi dare un consiglio a chi vuol fare ricerca (...) suggerirei soprattutto la tenacia. Sono riuscito in tutte le imprese che ho tentato - principalmente in matematica e politica - grazie al mio impegno, e alla capacità che mi è caratteristica di immergermi completamente in un problema. Che fosse la Congettura di Poincaré o la guerra del Vietnam, io vi ho concentrato ogni briciola di energia a mia disposizione".

In occasione della giornata dell’8 marzo ci piace segnalare questo libro scritto da una ricercatrice in storia della scienza presso l’Università di Bologna, Sandra Linguerri, e dedicato ai rapporti che un matematico del livello di Vito Volterra ha voluto instaurare con le sue allieve...

I lettori di questo sito e gli amici del PRISTEM conoscono bene Carlo Toffalori, docente di Logica all’Università di Camerino, appassionato e brillante scrittore di “Matematica e Letteratura”. Lo apprezzano, oltre che per il precedente “Il matematico in giallo” (Guanda, 2008), per le sue riflessioni e i suoi racconti apparsi sul sito e su “Lettera Matematica PRISTEM”.

La letteratura (anche quella italiana) continua ogni tanto a porre al centro delle sue trame la figura di un matematico. Gli esiti sono qualche volta discutibili.

Il libro presenta la storia della Geometria, cioè lo sviluppo del concetto di spazio nei vari secoli (o meglio millenni). Il racconto inizia tra gli antichi Egizi per arrivare...

Ecco i nostri tradizionali consigli per le letture sotto l'albero di Natale. Sono 10 libri, diversi tra di loro per argomenti e "taglio", tutti però interessanti e stimolanti. Tutti, in un modo o nell'altro, legati alla Matematica. Buone feste!

Di Marcus du Sautoy i lettori italiani conoscono probabilmente già altri volumi e in particolare “L’enigma dei numeri primi” che qualche anno fa ha rappresentato un vero e proprio best seller.

E’ un libro che l’autore, Pietro Greco, noto giornalista scientifico, collaboratore anche di questo sito, dedica a Gianni Rodari e alla presenza della scienza nella sua opera letteraria. E’ un libro significativo e impegnato che vuole mostrare...

In una scatola/cofanetto ad un prezzo contenuto – visto la pregevolezza del prodotto – quello che Armando Massarenti ha chiamato un’involontaria realizzazione di un’autentica opera d’arte.

E’ un libro sulla Teoria dei giochi, scritto da un noto giornalista scientifico americano. Senza volere affatto scrivere un volume di teoria o storia della Matematica, Tom Siegfried ripercorre le principali vicende della Teoria dei giochi a partire dai primi lavori di John Von Neumann e John Nash.

E' il classico libro di Lewis Carroll, ampiamente annotato però da Martin Gardner nella colonna a fianco di ogni pagina.

E' il terzo volume della serie ''Insalate di matematica'' che pubblica, con scopi divulgativi e stile brillante, divagazioni matematiche suggerite dalla riflessione su svariati aspetti della vita quotidiana.

Nei due libri in questione l'autore ha raccolto più di 300 esercizi e problemi che possono essere letti e meditati nelle situazioni più diverse, in treno per far passare il tempo o la sera quando la televisione non ci attira, con gli amici o in solitudine, magari preparandosi alle prossime gare matematiche.

Sono gli atti di un convegno svoltosi nel 2008 all'Università di Modena e Reggio Emilia, in occasione del 70.esimo anniversario dell'emanazione delle leggi promulgate dal regime fascista contro gli ebrei.

Da 15-20 anni i clinici e riabilitatori italiani si interessano ai disturbi dell’apprendimento quali la dislessia evolutiva (un disturbo selettivo delle abilità di lettura presente nei bambini), la disgrafia (difficoltà nell’educazione del tratto grafico) e la disortografia, con la presenza di errori ortografici nei testi. La discalculia – le difficoltà relative al trattamento dei numeri ed al loro calcolo – ha goduto finora di minore attenzione...

L’ossimoro del titolo – si parla di un matematico quale Luca Pacioli con un titolo matematicamente impossibile (con tre facce non si può costruire un poliedro) – si riferisce ai tre aspetti dell’attività matematica di Luca Pacioli...

È una biografia del grande matematico napoletano, scritta da Romano Gatto e Laura Toti Rigatelli, docenti di “Matematiche complementari” rispettivamente presso l’Università della Basilicata e l’Università di Siena. Ripercorre la vita di Renato Caccioppoli (1904-1959) dai primi studi e la laurea a Napoli nel 1925 con Ernesto Pascal fino al suicidio dell'8 maggio del ’59.

Sono gli Atti di un Convegno tenutosi nel 2008 e organizzato dall’Accademia dei XL in occasione della celebrazione dei settanta anni dalle tragiche leggi razziali fasciste.

“Il Generale Bonaparte, confidandosi con studiosi che lo avevano seguito in Egitto mentre attendeva la nave che doveva riportarlo in Francia nel 1799, aveva rivelato che il suo primo desiderio non era stato quello di diventare un condottiero, ma uno scienziato. Immodestamente aveva detto: un Newton. Anche Vittorio Fossombroni, diplomatico, economista, senatore dell’Impero napoleonico, primo ministro del Granducato di Toscana, ebbe come prima aspirazione quella di diventare un matematico...

Sempre più gli attuali risultati scientifici sono frutto del lavoro di affollate equipes di ricercatori, a coronamento di cospicui investimenti.

Raffaella Simili, docente di Storia della scienza all'Università di Bologna, prende spunto dalla tristissima pagina del "Manifesto della razza" del luglio '38 con cui si apriva la strada alla cacciata , in particolare, dei docenti ebrei dalle scuole e dalle Università.

E' la figlia che racconta del padre. E' Giulia Boringhieri che ripercorre la storia di Paolo, una figura importante nella ricostruzione culturale dell'Italia del secondo dopoguerra.

Giorgio Gallo è docente di Ricerca operativa presso l'Università di Pisa ed è presidente del corso di laurea in Scienze per la pace della stessa Università.

Tutto sbagliato, tutto da rifare in questo libro che è una rccolta di errori.

In quest’ultimo suo libro, Pietro Greco, parla della Luna e del “ménage a trois” che lega la Letteratura alla Filosofia e alla Scienza. In particolare, rievoca questa storia triangolare attraverso la Luna e la sua presenza nella Letteratura e nella Filosofia italiana.

Silvia Caianiello e Christiane Groeben - le curatrici del volume - si inseriscono nelle celebrazioni dell'anno darwiniano con un contributo che chiamano "archeologico", raccogliendo alcuni documenti rilevanti per la storia del darwinismo a Napoli.

Nell'introduzione, l'autore scrive: "La matematica non consiste solo nella capacità di infilare numeri nelle formule ed eseguire calcoli mentali; è un modo di ragionare e indagare che forse molti di noi non conoscono, ma a cui quasi tutti possono accedere".

Inaugurato alla fine del settembre 2009. Il gioco ha riscosso subito un grande successo perché, per la prima volta in Italia, i vincitori non ricevono una grande somma di denaro tutta in una volta ma una sorta di stipendio di 4000 euro al mese per venti anni.
Un’appendice finale espone i concetti basilari del Calcolo combinatorio e delle probabilità. Coloro che non hanno mai puntato un centesimo al gioco… possono trovarvi ottime argomentazioni per continuare a non farlo...

La casa editrice FrancoAngeli e l’Università di “Milano Bicocca” hanno dato vita ad una nuova collana che ha lo scopo di riprendere i classici della cultura scientifica: “Chimere” è il nome della nuova collana, dal nome dalla creatura mitologica composta da diversi animali, per significare il desiderio di mettere insieme unitariamente saperi diversi, magari contrastanti ma pur sempre necessari alla nostra formazione.
Il primo volume della collana ripropone opportunamente i “Fondamenti della Geometria” di David Hilbert...

E’ il terzo rapporto sulle classi dirigenti italiane, redatto dalla LUISS. Prende naturalmente avvio dalla grave crisi economica di questi ultimi mesi e dai diversi atteggiamenti e comportamenti che questa dovrebbe comportare.
Il campo specifico di analisi del “rapporto 2009” è costituito dalla filiera del “merito”. Il ritorno all’economia “reale”...

C. Bartocci - PG Odifreddi (EDS)
Einaudi, Torino, 2008, pp. 850 - euro 110,00

È il secondo volume dell'opera curata da Caludio Bartocci e Piergiorgo Odifreddi. Dopo il primo tomo di carattere storico, questo – intitolato “Problemi e teoremi”- è il volume più tecnico e matematico...

Mario Porro
Letteratura come filosofia naturale
Medusa,‭ ‬Milano‭ ‬2009
pp.‭ ‬226‭; ‬euro‭ ‬19,50

di Renato Betti
La matematica come abitudine del pensiero
Università Bocconi Centro PRISTEM, Milano, 2009

In questo libro, dopo una introduzione che intende mettere a fuoco alcuni aspetti del pensiero di Florenskij ed il loro interesse attuale per la matematica, il primo capitolo traccia una breve biografia del grande matematico e teologo russo.

Paul de Sury
La cattedra insanguinata
Marsilio, Venezia, 2008
pp. 256, euro 16.00

L'autore è un docente di economia all'Università di Torino ma il libro non è un trattato di micro o macro economia. È invece un giallo in piena regola, reso ancora più intrigante dal fatto che l'indagine criminale si svolge in quella che viene presentata come “una prestigiosa Università milanese di economia e management”. In realtà non è difficile accorgersi, l'Università in questione è proprio quella di casa nostra. Un giallo in “Bocconi”, insomma!

F. Toscano
La formula segreta
Sironi., Milano,2009
pp. 205; euro 18,00

È il racconto - scritto in modo semplice e leggibile da tutti - della grande sfida algebrica del Cinquecento italiano. Da una parte, Bresciano Nicolò Tartaglia, dall'altra Gerolamo Cardano, medico, matematico, astrologo e giocatore d'azzardo. In palio c'era la formula per risolvere le equazioni di terzo grado assieme alla priorità da tramandare alla storia.

Antonio Ambrosetti è uno dei matematici italiani più noti e apprezzati. Membro dell’Accademia dei Lincei, è stato docente alla “Normale” di Pisa, attualmente insegna alla SISSA di Trieste.
Nel marzo 2008 ha partecipato ad un incontro organizzato ad Abano Terme dal Ministero della Pubblica Istruzione, rivolto a insegnanti, dirigenti scolastici e ispettori, con una conferenza dal titolo “Matematica e scienze applicate”. “Il fascino della matematica” è una versione ampliata di quella conferenza...

Sono trascorsi 9-10 anni dal cambio di secolo e dalla proliferazione di testi che in vari ambiti, anche in quello matematico, riassumevano le principali idee e risultati del Novecento cercando di divinare quello che sarebbe successo nel nuovo secolo. A distanza di 9-10 anni, la "febbre" del 2000 è passata e resistono così volumi più seri...

E’ in realtà un “cofanetto”, che contiene due volumi.

Nel primo, coordinato da Elena Canadelli (studiosa di Storia della scienza presso l’Università di Pisa), una serie di saggi ricostruisce la rete di istituzioni scientifiche ideate da Francesco Brioschi. Oltre al Politecnico, ne facevano parte (tra gli altri) l’Osservatorio astronomico e l’Orto botanico di Brera, il Museo civico di Storia naturale e, più tardi, l’Istituzione elettrotecnica italiana Carlo Erba.

Potrebbe essere classificato come un (breve) saggio sulle due culture ma non è noioso - come spesso risultano gli interventi su questo tema - e poi non è neanche un saggio. Sono piuttosto delle riflessioni (spesso in chiave autobiografica) che partono...

Il libro si legge come un lungo articolo di giornale. Racconta, in modo molto semplice, la cronaca di quei vent'anni in cui USA e URSS si sfidarono nella corsa allo spazio. L'era spaziale – così veniva chiamata – inizia nell'ottobre 1957...

Il libro si divide in tre capitoli distinti. Nel primo, gli autori descrivono il clima culturale della Matematica italiana del '700. La gran parte del capitolo è dedicata ai due protagonisti: il più famoso Niccolò De Martino, matematico napoletano, e il suo corrispondente Girolamo Settimo (matematico palermitano). Sfogliando queste prime pagine, si scoprono i problemi di Matematica e Fisica che venivano studiati dai "nostri" matematici nel'700...

Per certi versi, Carlo Bernardini è un "conservatore". Lo è quando inizia il suo pamphlet, ribadendo con testardaggine che "gli accademici costituiscono oggi una comunità, a carico della collettività, alla quale è richiesto soprattutto di occuparsi di tre problemi: della conservazione, trasmissione e produzione dei beni immateriali". Lo è quando non accetta la lezione di giovani (e meno giovani) economisti, colpiti sulla via di Damasco dal modello universitario americano: "il sistema americano, estremamente competitivo, offre le sue opportunità migliori a chi detiene i patrimoni più cospicui nel Paese; difficilmente si può dire che una tale pratica sia democratica...

E' un quaderno del Centro Internazionale di Studi "Urbino e la Prospettiva" che, nella sua collana di fascicoli, pubblica studi su Arte e Scienza a Urbino (dal Rinascimento a oggi) e, parallelamente, sulle applicazioni matematiche-fisiche all'Arte e all'Architettura.
La pubblicazione di Enrico Gamba - che porta come sottotitolo "Storie di architetti e ingegneri militari" - parla della nuova arte e della nuova scienza rappresentata (purtroppo) dalla guerra...

Il matematico scomodo è Bruno de Finetti. Sua figlia Fulvia e Luca Nicotra - ingegnere, giornalista scientifico e realizzatore del sito ufficiale dedicato al grande matematico - ne mettono in luce la personalità, ricostruendone la biografia e fingendo poi di intervistarlo su temi come la religione, l'arte, il futuro dell'umanità...

Fino a qualche anno fa, in Italia, guai a parlare di Matematica e di matematici (al di fuori delle aule scolastiche e universitarie e dei testi più strettamente tecnici)! Insomma, la divulgazione matematica viveva una stagione grama e piena di avversità.
Che la situazione oggi sia cambiata lo si può capire anche da un libro come quello di Tefkros Michailidis. E' un giallo, ambientato nella Grecia degli anni '30 del secolo scorso...

E' una serie di aneddoti e di brevi racconti divertenti tratti dalla vita di Richard Feynman e raccolti da Ralph Leighton.
Feynman è stato uno dei fisici più noti della seconda metà del Novecento, anche per la sua personalità particolarmente estroversa...

Vito Volterra è una delle “scoperte” più stimolanti della storia della Matematica italiana degli ultimi decenni. Trascurato anche in quelli immediatamente successivi alla fine della seconda guerra mondiale, ha cominciato ad essere oggetto di numerosi e approfonditi studi quando il suo ricchissimo carteggio è stato reso pubblico...

Il libro ricostruisce il "caso Lysenko", dell'agronomo sovietico Trofim Lysenko che alla fine degli anni '40 del secolo scorso mise a soqquadro il mondo scientifico con la confutazione dei principi basilari della Genetica e la rivendicazione dell'indefinita possibilità di incidere sulla struttura ereditaria degli organismi viventi con la modificazione dell'ambiente...

Il volume raccoglie gli Atti del Convegno tenutosi, con lo stesso titolo, qualche anno fa a Livorno per iniziativa del “Centro Studi Enriques”.
La prospettiva nasce dalla necessità di rappresentare in modo coerente l'usuale spazio tridimensionale su una superficie piana. Marco Franciosi, nella sua “presentazione”, ricorda il ruolo dei maestri rinascimentali e in particolare i contributi di Brunelleschi, Leon Battista Alberti con il trattato “De pictura” e Piero Della Francesca con il suo “De prospectiva pingendi”...

Questo “tre in uno” (o uno in tre?) è un libro scorrevole e snello, ricco di notizie e rimandi, in cui viene narrata una quantità enorme di Matematica divulgabile, curiosa, appassionante, sia antica che moderna, insieme a tanti suoi personaggi, problemi antichi e moderni, premi e giochi matematici, storie e leggende, dai babilonesi alle Olimpiadi di Matematica del 2007...

Caratterizzato dal simbolo π è il primo dei quattro volumi che Claudio Bartocci e Piergiorgio Odifreddi (docenti, rispettivamente, nelle Università di Genova e Torino) intendono dedicare alla Matematica. “ Né testo di divulgazione né enciclopedia – scrivono i due curatori nella premessa – ma qualcosa sia dell'uno che dell'altra”...

Carlo Toffalori è docente di Logica all'Università di Camerino ed è anche presidente dell'AILA ("Associazione Italiana di Logica e sue Applicazioni"). Ma la sua grande passione sono i libri polizieschi. Per lo meno, costituiscono uno dei suoi principali interessi extra-scientifici, "alla faccia" di chi vorrebbe i matematici -a maggior ragione, i logici- unicamente interessati alle loro astruse deduzioni...

Il libro “L'istinto matematico” vuole farci riflettere sul fatto che tutti gli animali usano in natura un po' di Matematica e sono – anzi siamo – bravissimi nei ragionamenti logici. Appena, però, un problema viene chiamato “problema di matematica”, allora, per un qualche meccanismo da studiare e capire, la nostra logica di ragionamento viene meno...

Il volume è composto da 18 capitoli. Molti di loro sono dedicati a singole biografie: Riccati, Fagnano, il giovane Lagrange, Mascheroni ecc. Non ci si deve però stupire se si trovano anche capitoli che parlano di Casanova, Beccaria o Vincenzo Monti. Scrive ancora l'autore: “Mai come nel Settecento e nel primo Ottocento scienza e letteratura furono così vicine. Malfatti, che pure scrisse solo di matematica, ebbe una forte sensibilità letteraria, Mascheroni fu sia poeta che matematico...

Il nostro Paese è notoriamente poco generoso nei confronti di artisti, scienziati e uomini di pensiero in generale. Pensare di vivere e prosperare facendo i matematici o gli attori/drammaturghi è assai arduo; immaginare di fare del teatro e della Matematica, insieme, la propria professione, è un'impresa da far tremare i polsi ai più coraggiosi...

Il volume raccoglie 8 delle relazioni tenute a Torino, nella primavera del 2006, in occasione del Convegno di studi convocato per ricordare il centenario della nascita di Kurt Gödel (1906-1978). L'incontro non aveva comunque solo lo scopo di celebrare la ricorrenza, ma anche di fare il punto sugli sviluppi più recenti derivati dalla ricerca di quello che Lolli e Pagallo, nella loro presentazione, non esitano a definire come lo studioso “ che, insieme ad Albert Einstein, ha forse maggiormente contribuito alla formazione del pensiero scientifico contemporaneo ”...

Il volume contiene, in massima parte, le relazioni tenute in un Convegno dedicato alla figura di Federigo Enriques nel dicembre 2006. Il filo conduttore delle relazioni è specifico e tende a inserire l'opera del matematico e filosofo italiano in un contesto europeo...

Sono i ricordi autobiografici di uno dei primi giornalisti scientifici italiani, che per "La Stampa" inventò all'inizio degli anni '60 la "pagina della scienza". Sono stati redatti in uno stile tutt'altro che retorico, con quell'autoironia che si ritrova a volte "nell'oppositore cronico; colui che volgendosi indietro, a lustri passati, si domanda : quando mai mi sono trovato io d'accordo?

Brian Everitt è uno statistico inglese. In questo volume affronta i temi del caso e del rischio partendo dai primi giocatori d'azzardo, che pensavano che il lancio dei dadi fosse controllato dagli dei...

Pier Giorgio Odifreddi continua, impenitente, la sua battaglia contro una certa letteratura e una certa filosofia,quelle di evasione dal pensiero e di invasione dei media, che fanno bella mostra di sè nelle pagine culturali di molti giornali e nei programmi di informazione di troppe televisioni...

Quando parliamo di giustizia non parliamo solo della sua amministrazione quotidiana, quel complesso istituzionale che coinvolge i giudici, i tribunali, le corti, gli avvocati, i pubblici ministeri, le prigioni. Parliamo anche di un punto di riferimento ideale, dei valori di base a cui si ispira la distribuzione di diritti e doveri, opportunità e obblighi...

Si chiamano Alì, Mohammed, Francisco, Ivan. Hanno quindici, sedici anni. Vengono dal Maghreb, dal Bangladesh, da Capo Verde, dalla Nigeria, dalla Romania, dall'Afghanistan. Sono arrivati in Italia nei modi più strani, spesso per noi inconcepibili: a piedi, nascosti sotto i camion. Devono imparare a leggere, scrivere, trovare un lavoro e rendersi autonomi...

Quando, nel maggio del '99, Erri De Luca partì per Belgrado, bombardata dalla Nato, per “condividere un po' della sua insonnia”, fece “atto di residenza, non di resistenza”. In un certo senso, tutto questo libro è “un atto di residenza”...

Il mondo della simmetria ha da sempre colpito la fantasia e la curiosità umana, e continua ad avvincerci con i propri interrogativi: perché è così presente in natura? Perché la riproduciamo nelle nostre costruzioni? Quali intuizioni ci lascia intravedere? Com'è in relazione con la nostra maniera di pensare e concepire i fatti, oppure addirittura con la struttura del nostro cervello?

Capire non vuol dire cogliere la natura delle cose, come se questa esistesse preliminarmente, ma semplicemente attribuire loro dei significati con l'inquadrarne le idee nel complesso di quelle accreditate pertinenti, in modo da collegarle e comporne delle visioni organiche. Il processo richiede che si disponga di modelli culturali prodotti storicamente e trasmessi da una generazione all'altra con l'acculturazione. Senza di essi è impossibile qualunque comprensione...

Può la scienza fondersi con la narrativa? Cosa ne può uscire? I ventun racconti di questa raccolta tracciano tutte le possibili strade di questa avventura.
Modalità diverse che vanno a comporre un mosaico di esperienze, ognuna rappresentativa di un aspetto della scienza...

Bruno Pontecorvo è stato il “cucciolo” del gruppo di via Panisperna. Anche se per poco tempo, è risultato uno dei più vivaci e promettenti collaboratori di Enrico Fermi. Il “caso Pontecorvo” – che il libro ricostruisce sulla base di inediti documenti di archivio – scoppia nell'estate del 1950 quando il fisico italiano scompare all'improvviso. Si sa che è fuggito in URSS e si sospetta che abbia portato con sé importanti segreti atomici...

Il libro è molto coinvolgente sin dall'inizio. A partire dai ricordi d'infanzia, del padre e dello zio antifascisti perchè ritenevano i fascisti soprattutto "culturalmente rozzi nonchè ridicoli (...). Penso che a tanti anni di distanza, il seme di quel disprezzo si sia interamente trasferito in me: l'ho percepito quando è nata la Lega Nord di Umberto Bossi, una comitiva subumana dedita a usi mostruosi della parola". Ricordi che continuano con gli anni del Liceo...

È una bella storia quella raccontata dai due autori. Comincia naturalmente con la nascita (della Matematica nella Grecia classica): “Il gusto greco per l'armonia della natura e del ragionamento, la ricerca dell'equilibrio e della proporzione in ogni realtà, la fiducia utopistica che il “numero” (naturale) sia la chiave per leggere l'intero universo fondarono la matematica come disciplina astratta e deduttiva”. Dal teorema di Talete si passa poi al paradosso di Zenone, a quelli di Galileo, al “lo vedo, ma non lo credo” di Cantor e addirittura a un quiz preserale. Si continua con la Matematica del Novecento...

Lo stile delle "insalate" rimane lo stesso. Il libro è una raccolta di brevi paragrafi - in genere due o tre pagine - dove si parla di aspetti molto normali della vita quotidiana, per trovarvi spunti matematici o per porsi alcune domande legate ad aspetti numerici. Si parla di amore, di vacanze, di parole, del cielo, dei colori, delle macchine ecc. e non a caso il sottotitolo del libro parla di "nuovi buffet per stimolare l'appetito numerico"...

Il volume affronta molte delle tematiche attuali relative alla comunicazione della scienza, ben al di là del "solito" articolo divulgativo su qualche giornale: "i ricercatori (...), quando vedono i risultati del proprio lavoro riportati da un quotidiano , presentati in una trasmissione televisiva o radiofonica, sono di solito delusi. Si aspetterebbero più attenzione alla terminologia, più precisione nella descrizione dei vari aspetti della ricerca, meno sensazionalismo "...

Il libro si apre con il racconto dell'aneddoto del giovane Einstein che, a cinque anni, scopre che la natura ha dei segreti.
Il “segreto della natura” è appunto il tema attorno al quale ruota il volume di Pesic. Si intrecciano, in esso, tre temi distinti: il primo è l'ardua lotta tra lo scienziato e la natura; il secondo racconta gli effetti che questa lotta ha sulla figura dello scienziato; il terzo è “una innovazione cruciale che emerge da questi desideri purificati, e cioè la matematica simbolica e il suo profondo legame con il mondo che essa simbolizza”.

Il libro nasce proprio da una richiesta che l'autore aveva posto ai lettori della rivista americana, domandando loro di scegliere i dieci esperimenti più belli. Ha poi trasformato la classifica in un libro con le dieci storie degli esperimenti e dei relativi scienziati: Galileo che “traffica” col piano inclinato, Foucault con il pendolo, Cavendish che “pesa” i pianeti…

La pubblicazione del volume ha preso spunto (nel 2002) da una nuova sezione del Museo della Matematica di Roma con "tre exhibit interamente progettati e realizzati dallo staff del Museo a partire dalle considerazioni di Keplero sulla misura del volume di una botte". Il libro è in realtà una biografia del grande Johannes Kepler (1571 - 1630), scritta in modo semplice e accattivante...

Se cercate approfondite analisi sulla situazione dell'Università e le prospettive dei nostri Atenei, magari nel quadro della competizione /collaborazione europea, non è questo il libro che fa per voi.
Le caratteristiche e gli obiettivi del volume di Cristina Zagaria sono altri. L'autrice è una giornalista de "La Repubblica" e la sua è un'appassionata denuncia del malaffare e della corruzione che alberga dentro l'Università italiana...

Il filo conduttore del volume, e dei vari saggi che lo compongono, è la difesa della cultura ("l'ignoranza ha un doppio effetto negativo : deprime l'economia e comprime il tessuto etico della democrazia") e del merito, che può essere già oggetto di interesse da parte della scuola dell'obbligo: "quella del merito è una cultura trasversale che non si alimenta soltanto di correttezza e di rigore (...) ma anche di cultura politica..."

Il volume è diviso in due parti. Nella prima di esse, quattro contributi affrontano aspetti diversi ma complementari della figura e dell'opera di Enriques. Nei primi due, Edoardo Vesentini e Ornella Faracovi si concentrano rispettivamente sui tratti peculiari propri dell'Enriques matematico, caratterizzato da un'“aristocraticità” che ne informa il modo di procedere e che si ritrova in buona parte della matematica italiana coeva...

Siamo nel campo del poliziesco, del mystery, della suspence, del thriller.
La ragione della segnalazione è che l'investigatore, protagonista della storia, è un matematico. Si è laureato alla Cornell University. Sognava di diventare un John Nash, un Fermat, un Eulero, un Bernoulli. Dopo un'esperienza di matematica finanziario a Wall Street, si è deciso a entrare in polizia...

Corrado Gini è stato uno dei più importanti studiosi italiani della prima metà del Novecento: statistico, demografo, sociologo. E' stato anche uno dei professori universitari e degli scienziati più vicini al fascismo, sia dal punto di vista delle idee professate che del diretto coinvolgimento istituzionale.
E' chiaro quindi che i motivi di interesse di una sua biografia (la prima, così organica) non mancano...

Scienza e società costituiscono un binomio in cui ci si imbatte sempre più frequentemente. Ma qual è oggi il loro reale rapporto? E qual è il vero compito della comunicazione scientifica?

Per rispondere a queste domande occorre superare il gravame di due visioni non più sostenibili e specularmente contrapposte: una visione scolastica (assolutismo idealistico) – retaggio del positivismo ottocentesco – per la quale la conoscenza scientifica è del tutto separata dalla società...

Questo volume, appena pubblicato, si affianca al precedente - dedicato ai problemi della didattica dell'Aritmetica e dell'Algebra - e si rivolge invece ai "perchè" della Geometria. Il sottotitolo, in copertina, ne anticipa subito il contenuto: "Domande, risposte e commenti per saperne di più sui perchè della Matematica (Geometria)".
Il libro si rivolge in primo luogo agli insegnanti...

Stefano Bartezzaghi
La posta in gioco
Einaudi, Torino, 2007
pp. 254 ; Euro 12,00

Stefano Bartezzaghi è il più noto "giocatore di parole" italiano. Dal 2000 collabora a "La Repubblica" con la rubrica "Lessico e nuvole". Aveva però cominciato con "La Stampa" con quella rubrica da cui prende il nome questo fortunato volume.

Lo scopo è quello di stimolare l'interesse verso il concetto generale di simmetria e la sua formalizzazione, senza trascurare altre strutture, ad esempio quelle musicali: un breve articolo del libro è dedicato per l'appunto a "tradurre" i fregi geometrici in uno spartito costruito ad hoc...

Nando Geronimi ha raccolto in questo volume un’ampia scelta dei giochi proposti da Fibonacci (ce ne sono 64), traducendoli liberamente e facendo seguire il testo da una soluzione “moderna”, sia pure con qualche notazione di carattere storico.
La sua non è un’operazione “filologica”. Vuole invece accostare ai giochi e alla Matematica tutti quelli che ancora la considerano arida e noiosa...

E' una (bella) biografia di Alan Turing. Come in ogni biografia che si rispetti, comincia con la nascita del protagonista - siamo nel 1912 - e termina con la morte e il suicidio nel 1954. Anzi, va oltre di qualche anno..

Henri Poincaré è stato uno dei più grandi geni della storia della matematica: i suoi studi hanno aperto la strada a innumerevoli ricerche sviluppate nel corso del XX secolo. In particolare, la celebre congettura da lui enunciata, in grado di dirci molto sulla possibile natura e sulla forma del nostro universo, ha impegnato le maggiori menti matematiche del Novecento ed è stata inclusa nella lista dei 7 “problemi del millennio”...

Nel gennaio del 1945 Primo Levi fu liberato dal campo di Auschwitz e iniziò il suo lungo viaggio di ritorno a Torino attraverso l’Europa occupata dai russi e dagli americani. Vent’anni dopo raccontò questa esperienza picaresca in un libro diventato famoso, La tregua. Tra l’ottobre del 2004 e l’estate del 2005 Marco Belpoliti e il regista Davide Ferrario hanno rifatto a tappe il percorso di Levi per trarne un film, La strada di Levi. Hanno visitato i luoghi in cui l’ex deportato è transitato, hanno incontrato persone, storia, vicende di quel tempo e del nostro...

Un diario di viaggio sorprendentemente vero e onesto, che racconta oltre i luoghi e i paesaggi, le atmosfere e l’esperienza più intima di un pellegrino, i momenti di poesia e quelli di stanchezza, il continuo rimuginare sul passato e gli immancabili buoni propositi per il futuro...

Nella Napoli degli anni 1930-1940 un bambino fa il suo ingresso nel mondo della lingua e delle parole. Figlio di buona famiglia, colta e borghese, attorniato da fratelli e sorelle più grandi, impara pian pino la difficile arte della lettura compitando uno per uno i caratteri stampati sul dorso dei libri della biblioteca di casa. E l’apprendistato alfabetico media la scoperta che il bambino fa della realtà...

Con la terza edizione dell’”Annuario Scienza e Società”, Observa – un’associazione culturale che promuove la riflessione sui rapporti tra scienza e società e il dialogo tra ricercatori, policy-makers e cittadini – mette a disposizione una serie di dati (aggiornati al dicembre 2006) e di informazioni utili per comprendere lo stato e le trasformazioni della ricerca nella nostra società...

I problemi proposti in questa raccolta sono tratti principalmente dagli "Annali" dei Campionati internazionali di Giochi Matematici, organizzati a partire dal 1987 dalla Federazione Francese di Giochi Matematici. Altri esercizi sono tratti da problemi classici o da analoghe competizioni europee.